Недалеко от Таганрога, в Балке на Петрушиной косе, есть место, которое таганрожцы окрестили «Балкой смерти».

Оккупировав Таганрог, фашисты и их пособники установили в городе жестокий оккупационный режим. Малейшие нарушения его карались быстро и жестоко. Уже в первые дни оккупации были казнены несколько человек публично на базаре, в городском парке, в Карантинной роще и других местах. А 6 октября 1941г. в Петрушиной балке были убиты более 1800 евреев. Расстрелы в Балке на Петрушиной косе проводились регулярно на протяжении двух лет. Всего в Балке смерти за два года оккупации погибли, по разным данным, от 10000 до 12000 человек. Имена многих казненных так и не восстановлены. Известно, что большая часть расстрелянных – это жители Таганрога, в основном, еврейской и цыганской национальностей, но также здесь были убиты военнопленные, заложники, коммунисты и комсомольцы, больные и инвалиды. Расстрелы в “Балке смерти“ проводились три раза в неделю. В «Балке смерти» были казнены члены таганрогской антифашистской подпольной организации.

Мемориал в этом месте был возведен по инициативе известного общественного деятеля, малолетнего узника фашистской тюрьмы Танхи Отерштейна, председателя местной еврейской общины.

Мемориал представляет собой комплекс надгробий и мемориальных сооружений, возводившихся в течении многих лет, даже десятилетий.