Василий Петрович Мерчанский - командир орудия 134-го артиллерийского полка (172-я стрелковая дивизия, 13-я армия, 1-й Украинский фронт), старший сержант.

Родился 9 мая 1924 года на хуторе Козинка ныне Морозовского района Ростовской области в семье крестьянина. Русский. Образование неполное среднее. Работал пожарным в посёлке Морозовск (ныне город). С июля 1942 года по январь 1943 года находился на временно оккупированной территории.

В сентябре 1943 года призван в Красную Армию и направлен в 134-й артиллерийский полк 172-й стрелковой дивизии. В ноябре того же года после пополнения в резерве дивизия была направлена на Белорусский фронт и вошла в состав 65-й армии. Участвовала в освобождении Белоруссии в ходе Гомельско-Речицкой и Калинковичско-Мозырской операций. В феврале 1944 года 172-я стрелковая дивизия была переброшена в Украину и вошла в состав 13-й армии 1-го Украинского фронта. Пройдя с боями более 500 километров в ходе Ровно-Луцкой, Проскуровско-Черновицкой и Львовско-Сандомирской стратегических наступательных операций, она в начале августа 1944 года вышла к реке Висла, форсировала её и участвовала в боях по захвату и расширению Сандомирского плацдарма.

12 января 1945 года началась Висло-Одерская операция. 13-я армия, прорвав оборону противника на своём участке, вела наступление в направлении на Бреслау (ныне – Вроцлав, Польша). Стремительное продвижение советских войск не позволяло гитлеровцам вести планомерный отвод своих частей. В итоге в тылу оставались вражеские группировки, стремящиеся прорваться к своим основным силам.

18 января батарея 134-го артиллерийского полка, в которой служил командиром орудия старший сержант Мерчанский, получила задачу прикрыть мост через реку Чарна севернее населённого пункта Дембора-Гура. На следующее утро по направлению к мосту было замечено движение колонны противника численностью до двух тысяч человек с тремя самоходными установками и тремя орудиями. Мерчанский подпустил колонну на расстояние 400 метров и открыл огонь. Колонна расчленилась. Часть её силой около 300 человек двинулась на позицию орудия Мерчанского. Расчёт, оставаясь на месте, отбил вражескую атаку, уничтожив при этом 150 гитлеровцев, ещё 50 солдат врага вынудил сдаться. Остальные отступили. Через два часа противник предпринял новую попытку прорыва. В результате боя расчёт старшего сержанта Мерчанского поджог две автомашины, уничтожил два 75-миллиметровых орудия и до 200 солдат и офицеров врага. Прорвавшиеся к орудию 12 гитлеровцев были уничтожены в рукопашном бою.

В дальнейшем, продолжая наступление, войска 13-й армии 25 января вышли к реке Одер в районе города Штейнау (Сьцинава, Польша). 28 января расчёт Мерчанского переправился через реку и несмотря на сильный артиллерийский и миномётный огонь противника прикрывал переправу дивизии. В боях за удержание и расширение плацдарма на левом берегу реки 28-29 января 1945 года со своим расчётом он отразил восемь контратак врага, уничтожив при этом около 150 солдат и офицеров и один бронетранспортёр.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, старшему сержанту Мерчанскому Василию Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 8138).

В дальнейшем Мерчанский участвовал в Берлинской и Пражской операциях.

После войны демобилизован. Жил в городе Белая Калитва Ростовской области. Работал начальником отдела технического контроля шахты № 5 треста «Богураевуголь», затем жил в посёлке городского типа Шолоховский Белокалитвинского горсовета, работал на шахте «Шолоховская-Северная».

Награждён орденами Ленина, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды, медалями.

Умер 6 июня 1996 года. Похоронен в посёлке Шолоховский. Там же имя В.П.Мерчанского присвоено школе № 7.