Роман Ильич Петров командир  танка 46-го гвардейского отдельного танкового полка прорыва, гвардии младший лейтенант.

Родился 1 августа 1919 года в городе Белая Калитва ныне Ростовской области в семье заготовителя кожевенного сырья Белокалитвенского сельпо. Русский. Окончил среднюю школу. Призван в армию в 1939 году. Участвовал в освободительном походе советских войск в Западную Украину и Западную Белоруссию в сентябре 1939 года.

Во время Великой Отечественной войны в действующей армии – с  августа 1941 года. В 1942 году окончил Челябинское танковое училище. Сражался на Ленинградском фронте в составе 46-го гвардейского отдельного танкового полка. Участвовал в обороне Ленинграда (ныне Санкт-Петербург) и прорыве блокады осажденного города.

Особо отличился во время Выборгской наступательной операции в боях на Карельском перешейке севернее Ленинграда.

При проведении разведки боем на выборгском направлении 13 июня 1944 года его тяжелый танк был обстрелян артиллерийским огнем противника в районе надолб. Экипаж имитировал горение танка, чем усыпил бдительность врага, и он прекратил обстрел танка.  Экипаж более суток оставался в своей машине на нейтральной полосе и вел наблюдение, засекая огневые точки противника.  Когда 14 июня 1944 года началась атака полка, поддержал огнем подход танков к надолбам, корректировал по радио артиллерийский огонь других танков. Погиб в этом бою.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за мужество и героизм, проявленные в Выборгской операции, Петрову Роману Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

 Из наградного листа на присвоение звания Героя Советского Союза

Участвуя в боях по прорыву второго сильно укрепленного рубежа на высоте 171,0, тов. Петров проявил исключительный героизм при выполнении поставленной задачи.

С 13 по 14 июня 1944 года выполнял задачу разведки противотанковой обороны и огневых средств в узле сопротивления противника на высоте 171,0.

Танк тов. Петрова № 684 13.06.1944 года подвергался сильному огню из всех систем огневой обороны противника, в результате чего получил 6 прямых попаданий артиллерийских снарядов. Для спасения танка и выполнения задания по разведке тов. Петров применил военную хитрость – имитировал горение танка, для чего в танке зажег дымовую шашку и прекратил стрельбу из танка. Больше часа экипаж находился в задымленном танке в противогазах. Противник решил, что танк и экипаж сгорели, и прекратил обстрел танка.

Воспользовавшись своим расположением у надолб и отвлечением внимания противника своим горением, экипаж в течение суток оставался в танке и вел тщательное наблюдение за врагом и его огневой системой на высоте 171,0.

14.06.1944 года, когда танки полка перешли в атаку на высоту 171,0, командир танка гвардии младший лейтенант Петров за свое пребывание у надолб свыше суток имел полные данные об огневых точках противника. Открыв огонь по противотанковым средствам противника, он дал возможность подхода к высоте танкам и пехоте. В это же время он корректировал огонь других танков по уничтожению артиллерийских и минометных батарей противника.

Экипаж тов. Петрова в этом бою уничтожил 1 железобетонный дзот, 6 пулеметных точек, 2 бронированных колпака, 1 противотанковое орудие.

Тов. Петров обеспечил возможность проделывания проходов в надолбах до подхода к надолбам танкового полка и прохода полка через надолбы, что обеспечило занятие танками и пехотой тактически важной высоты 171,0.

В этом бою тов. Петров пал смертью храбрых за нашу советскую Родину.

За проявленную смелость, решительность  и героизм при прорыве второго сильно укрепленного рубежа финнов на высоте 171,0  тов. Петров достоин присвоения звания Героя Советского Союза посмертно.

Р.И.Петров похоронен у поселка Ольшаники Выборгского района Ленинградской области.

В городе Белая Калитва установлена мемориальная доска, его именем названы улица и средняя школа № 1, где учился Герой. В расположенном рядом с Ольшаниками поселке Первомайское имя Р.И.Петрова присвоено средней общеобразовательной школе.