Администрация города выступила организатором проведения первого туристского этнографического праздника «Фестиваль реки Дон», который прошёл 1 октября в течение всего дня на ростовской Набережной (участок от пр. Буденновского до пер. Газетного).

Программа фестиваля оказалась очень насыщенной. В этот день на набережной можно было увидеть театрализованные представления, выступления творческих коллективов и ярмарку туристских путевок. Здесь же были развернуты экспозиции «Древности Дона» и «Судоходство на Дону», выставки-продажи «Сувенирная продукция Дона», «Донская кухня», «Ремесленная слобода», а также интерактивная площадка «Обряды Дона»

Для всех желающих организованы мастер-классы по народным промыслам Дона, а юные гости праздника смогут погрузиться в мир археологии и попытаться найти почти настоящие артефакты. Завершит праздник фонтан-фейерверк, бьющий прямо из акватории Дона.

В рамках праздника были организованы экскурсии на теплоходах «Река времени», сопровождающиеся работой гидов и специальной программой. По ходу движения теплоходов организованы тематические стоянки с реконструкцией сцен из жизни сарматов и казаков, населявших в разное время Донской край. 

 «Фестиваль реки Дон» станет традиционным. По ее словам, сегодня на Дону активно развивается так называемый «событийный туризм». В течение года на территории области проводится более 100 таких мероприятий, включая «Шолоховскую весну», «Донскую уху», «Азовское осадное сидение» и «Донскую лозу».

- Фестиваль на Ростовской набережной завершит летний сезон наших событийных мероприятий, - подчеркнула начальник областного управления по развитию туризма. - Именно река Дон является одним из главных туристских ресурсов Ростовской области. По крайней мере, опросы европейских туристов показывают, что наша область во многом обязана известностью именно благодаря этой реке. Поэтому и было принято решение раскрыть туристские ресурсы Ростова, используя этот бренд.    

Днем ранее, 30 сентября, в Ростове прошёл историко-археологический форум «Южная столица. Археология и история Ростова-на-Дону», посвященный обсуждению культурно-исторического наследия и перспектив развития туризма. Конференция  проведена в актовом зале Ростовского государственного университета путей сообщения. В ней приняли участие представители Правительства Ростовской области и Администрации города, руководители туристских компаний, крупные ученые юга России, специализирующиеся в вопросах истории, археологии и охраны памятников. Среди участников форума также будут зарубежные ученые из Франции, Азербайджана, Украины, которые внесли вклад в дело развития познавательного туризма и изучения древней и новой истории Ростова-на-Дону. 

По словам научного сотрудника некоммерческого партнерства «Южархеология» Марата Бакушева, форум такого рода впервые проводится в Ростове. Во время его проведения были оссмотрены все основные исторические и археологические памятники Большого Ростова, которые позволят проследить историю развития города от древних времен до нового времени: стоянка Каменная балка, Танаис, Кобяково городище, Темерницкое городище, Ливенцовский курганный могильник, Каратаевская крепость, Таганрогское поселение, Старочеркасск, Азов, крепость святого Дмитрия Ростовского.

Основная цель работы форума заключается не только в том, чтобы подытожить научные результаты, полученные учеными юга России, но и сформировать методическую базу для туроператоров.

В рамках конференции были организованы  информационные туры, в которых приняли участие представители турбизнеса из Ростова-на-Дону, Москвы, Санкт-Петербурга, Перми, Екатеринбурга, Ульяновска, Тюмени, Калуги, Краснодара, Ейска, Ставрополя, Элисты, Волгограда и других городов России, а также журналисты из Франции, Германии и федеральных изданий.