2012 год в городе Азове Ростовской области объявлен годом Единорога. Связано это с тем, что в азовском музее-заповеднике готовят к экспозиции уникальный экспонат - скелет реально существовавшего животного эласмотерия. Именно с ним ученые связывают возникновение легенд о единороге.

Эласмотерий - предок современного носорога, живший примерно полтора миллиона лет назад. Этот зверь достигал полутора метров в холке, весил больше четырех тонн и, в отличие от носорога, носил на конце морды один, а не два рога. Палеонтологи азовского музея приурочили к открытию экспозиции целую программу. Среди школьников был организован конкурс средневековых бальных танцев - единорог часто фигурирует в древних европейских культурах. Организована выставка художественных работ, посвященная геральдической символике с изображением этого мифического существа.

Скелет эласмотерия собирают из фрагментов семи ископаемых животных, найденных на территории Юга России. Это будет единственный в мире целый скелет так называемого кавказского эласмотерия. Процесс сборки экспоната из отдельных костей будет транслироваться в режиме реального времени в сети Интернет. Ученые планируют завершить кропотливую работу и открыть экспозицию к концу августа.